一份未包含任何數(shù)據(jù)的企業(yè)新聞稿，在乙肝研究界引發(fā)熱議。近日，英國葛蘭素史克公司宣布，其在研藥物貝匹羅韋森（以下簡稱貝匹）在兩項關鍵的3期療效臨床試驗中，展現(xiàn)出治療乙肝的積極效果，公司即將向藥品監(jiān)管機構提交上市申請。

據(jù)《科學》報道，貝匹有望成為幫助一小部分患者實現(xiàn)乙肝“功能性治愈”的首款療法，這意味著患者可停止每日服藥，這一目標此前長期難以企及。

“研究人員為此奮斗了數(shù)十年，如今終于邁出了正確的一步。”美國巴魯克·布隆伯格研究所所長郭巨濤表示。

全球約有3億人感染慢性乙型肝炎病毒（HBV），該病毒最終可能引發(fā)肝硬化、肝癌等多種疾病，每年合計導致超100萬人死亡。開發(fā)徹底清除體內(nèi)病毒的“根治性療法”，是一項極具挑戰(zhàn)性的任務。因此，研究人員長期以來將功能性治愈作為主攻方向，即通過一段有限周期的治療，將患者體內(nèi)的病毒載量降至足夠低的水平，使免疫系統(tǒng)能夠依靠自身力量控制病毒。

貝匹是一種反義寡核苷酸藥物，需每周注射一次。其作用機制是將特定核酸序列與HBV信使核糖核酸（RNA）相結合，阻止新的病毒蛋白合成。有證據(jù)表明，該藥物還能增強人體對HBV的免疫應答，不過這一結論尚存爭議。

2022年《新英格蘭醫(yī)學雜志》發(fā)表的一項2b期臨床試驗結果顯示，在接受貝匹聯(lián)合現(xiàn)有獲批藥物治療的患者中，約10%的人在所有治療結束后至少24周內(nèi)，體內(nèi)的HBV脫氧核糖核酸（DNA）和表面蛋白均處于檢測不到的水平。此外，貝匹幾乎不會引發(fā)嚴重的副作用。

葛蘭素史克公司開展了兩項安慰劑對照的3期臨床試驗，共納入29個國家的1800名正在接受常規(guī)乙肝藥物治療的患者。盡管葛蘭素史克發(fā)布的新聞稿未披露具體數(shù)據(jù)，但聲明這兩項臨床試驗“實現(xiàn)了具有統(tǒng)計學顯著性和臨床意義的功能性治愈率”，并計劃于4月前提交全球監(jiān)管申請。

“這一結果清晰表明，功能性治愈乙肝的目標具有現(xiàn)實可行性?！备尾×餍胁W家Nick Walsh指出，若試驗結果得到驗證，這款藥物“無疑是朝著這一長期難以企及的目標邁出了關鍵一步”。

乙肝基金會醫(yī)學主任Robert Gish對此表示認同，如果試驗證實貝匹可幫助至少10%的患者停藥，“這無疑是振奮人心的消息”。